Palvelutarpeen arviointi koskettaa kymmeniätuhansia lapsia, heidän vanhempiaan ja usein myös läheisiä. Arviointiprosessissa lapsi, vanhemmat ja perhe kohtaavat usein ensimmäistä kertaa sosiaalihuollon viranomaisia. Se millainen tuosta kohtaamisesta muodostuu, värittää luottamusta viranomaisiin ja koko palvelujärjestelmään. Kokonaisvaltaisesti, laadukkaasti ja läpinäkyvästi toteutettu arviointi luo pohjan toimivalle yhteistyölle jatkossa. Se myös määrittää, millaisen avun piiriin lapsi ja hänen perheensä pääsevät apua tarvitessaan.

Opas lapsilähtöiseen palvelutarpeen arviointiin antaa perustietoa palvelutarpeen arvioinnista silloin, kun sosiaalihuollon asiakkaana on lapsi. Se tarjoaa suunnitelmallisen työskentelymallin lapsiperhesosiaalityön kontekstissa tapahtuvaan alkuvaiheen arviointiin.

Opas on pyritty kirjoittamaan mahdollisimman käytännönläheisesti. Niin mallia kuin tapaamisissa käytettäviä välineitä voidaan soveltaa lapsen ja perheen yksilöllisten elämäntilanteiden ja tarpeiden mukaan.