Puoliherran huoneen tapahtumat sijoittuvat vuosiin 1901-1904. Rajat ovat avoimet, ihmiset tulevat ja menevät, rikastuvat ja köyhtyvät. Helsinki vilisee ulkomaalaisia liikemiehiä, puoliherroja ja onnenonkijoita.

Tapahtumat keskittyvät Meckelstedtin perheeseen, joka on rikas, mutta päämiehensä kuoleman jälkeen
kolmen asioita huonosti tuntevan lapsen käsissä.

Suukosken järvimalmiruukilla väki joutuu kokemaan ruotsalaisten puoliherrojen hallinnon. Ruukin patruunatalon keittiöstä tapahtumia seuraa nuori Olga, joka kypsyy näinä vuosina tarkkanäköiseksi ja lujaksi naiseksi.

Pirjo Tuominen kuvaa tässä romaanissa osaavin ottein aikaa, jolloin sivistys ja sääty eivät enää määrää ihmisen asemaa, vaan rahapussin paksuus. Raha ja valta kietoutuvat Puoliherran huoneessa toisiinsa, ja kaappaukset, rahan ja vallan, ovat sen kuvaamana aikana yhtä tavallisia kuin tänäänkin.