This book is the first comprehensive account of developments in legal equality in Finland from the late 19th through the early 21st century. The book demonstrates that equality is never a status or a state of affairs that either exists or does not exist. It is rather a continuous and controversial process of creating meanings that are bound to time and place. By exploring legal discourses, the book shows how in Finnish legal history, the formal and symmetrical understanding of equality has been dominant. However, this understanding has been informed by utilitarian arguments rather than the true protection of women as individuals. The assimilation of women into the male model of equality has been the powerful thread of equality policies and the law, but the gendered understandings of legal personality have imbued the formal and neutral law. The book will be of interest to legal historians, historians, and feminist scholars of law and social sciences.

Ensimmäinen kattava analyysi oikeudellisen tasa-arvon kehityksestä Suomessa 1800-luvun lopulta 2000-luvulle osoittaa, että tasa-arvo on aina jatkuva ja usein kiistanalainen merkitysten luomisen prosessi, joka on sidoksissa aikaan ja paikkaan. Muodollinen ja symmetrinen tasa-arvokäsite on ollut vallitseva suuntaus Suomessa, mutta sen taustalta löytyy kuitenkin utilitaristisia tavoitteita, ei niinkään pyrkimystä suojata naisia yksilöinä. Naisten sovittautuminen miehiseen tasa-arvon malliin on ollut suomalaisten tasa- arvodiskurssien vahva taustajuonne, mutta siitäkin huolimatta muodollisen ja neutraalin oikeuden oletuksena on sukupuoleen sidottu oikeuden henkilön malli. Tämä kirja tarjoaa mielenkiintoisia näkökulmia tasa-arvosta kiinnostuneille oikeushistorian, historian ja naistutkimuksen harrastajille.