Ihmiskunta on pilannut maapallon: metsät ovat katoamassa, ja ohentunut otsonikerros aiheuttaa miljoonia syöpätapauksia vuodessa. Ihmiset ovat levittäytyneet myös avaruuteen ja löytäneet elinkelpoisia planeettoja. Ongelmana on vain, että jokainen Maasta lähetetty avaruusalus heikentää otsonikerrosta entisestään ja aiheuttaa siellä lisää kuolemaa. Valtavaa yritysimperiumia johtava William Dyson Bowles on mielestään keksinyt ratkaisun ihmiskunnan olemassaolon turvaamiseksi, mutta kaikki eivät ole valmiita sitä hyväksymään.

Anne Narainin johtama retkikunta tutkii kaukana avaruudessa sijaitsevaa planeettaa, joka nimetään Hazelin planeetaksi. Mutta planeetassa on jotakin kummallista: sen kukoistavasta eläinkunnasta ei löydy petoeläimiä. Ovatko pedot vain erityisen viekkaita vai onko planeetalla jokin erikoinen ekosysteemi? Löytyisikö planeetasta apua ahdingossa olevalle ihmiskunnalle? Vai tuhoaako ihminen myös sen piittaamattomuudessaan?

Portti-palkinnon 1994 voittanut Risto Isomäen esikoisromaani Gilgamešin tappio on täysiverinen tieteisromaani, joka sijoittuu ihmiskunnan tulevaisuuteen 2100-luvulle. Maailma on muuttunut ja tekniikka kehittynyt, mutta onko ihminen yhä ennallaan? Tarinaa kuljetetaan useiden henkilöhahmojen kautta. Ensimmäinen jakso koostuu Anne Narainin päiväkirjan otteista, sitten siirrytään turmeltuneelle maapallolle ja jälleen Hazelin planeetalle. Lopussa jännitys tiivistyy, kun niin ihmisten kuin planeettojen kohtalot ovat vaakalaudalla. Romaani on samaan aikaan tieteiskirja, jännitysromaani, ihmissuhdekertomus ja yhteiskuntakriittinen kannanotto luonnon puolesta.