Este relato parte del éxito extraordinario que en el siglo XVI obtuvola Historia del Gran Reino de la China, de fray Juan González deMendoza, que alcanzó treinta ediciones y fue traducida a variosidiomas. El origen de esta obra se remonta al tiempo en que Felipe II, señor ya de un imperio que iba desde los dominios españoles enAmérica hasta la India portuguesa, encargó a religiosos agustinos quese encontraran con el emperador de China y acordaran una alianza quedebía convertir el Celeste Imperio en un paraíso cristiano bajo suprotección. Para llevar a cabo la misión, González de Mendoza realizóuna ingente labor de acopio de noticias sobre historia, geografía ytradiciones que le permitieran conocer la sofisticada complejidad dela civilización china. Con el presente libro, Diego Sola no soloreconstruye la biografía de González de Mendoza, que descubrió aOccidente cómo eran China y sus habitantes, sino que recupera lanotable influencia que ejerció en los escritores españoles y europeosde su generación.