Suomen ja Neuvostoliiton välisen sodan jälkeen rajan toiselta puolelta Suomeen paenneet ihmiset joutuvat palaamaan Neuvostoliittoon, jossa sota Saksaa vastaan jatkuu ja Stalin on vallassa. Pakolaiset ovat arkoja ja peloissaan, kun he joutuvat astumaan tammikuun pakkasessa junaan. Mukana on pieniä lapsia ja vanhuksia. Edessä on kylmyyttä, ankaraa työtä ja nälkää, mutta myös iloa ja rakkautta.

Palaajien joukossa on myös vienankarjalainen Maria Hartikka lapsineen. Vain Aili-tytär on jäänyt Suomeen. Kirjassaan "Missä koti, muamoseni?" Salme Syri kertoi heidän elämästään Vuokkiniemessä, pakomatkasta ja lyhyestä ajasta Suomessa. Tässä kirjassa tarina jatkuu.

Kirjaan sisältyvät myös Alma Saposnikovan aito kertomus perheensä paluusta evakosta sekä Vuokkiniemessä asuvan Irja Denisovan koskettava kertomus paluumatkasta Suomesta Neuvostoliittoon. Leskiäiti lähtee viiden pienen lapsensa kanssa liki 40 asteen pakkasessa härkävaunussa itään ja joutuu täysin vieraalle paikkakunnalle, vieraiden ihmisten luo.