Yksi Shakespearen suosituimmista komedioista tuo näyttämölle äkkipikaisen Katherinan ja lempeän Biancan. Luvassa on hupia ja ajattelemisen aihetta.

PETRUCHIO:

Jos siis tunnet jonkun,

joka on kyllin rikas Petruchion vaimoksi –

sillä vauraus säestää hyvin kosiotanssiani –

olkoon hän ruma kuin Florentiuksen lemmitty,

vanha kuin Sibylla ja häijyluontoinen ja äksy

kuin Sokrateen Ksanthippa tai pahempikin,

se ei minua liikuta eikä lannista,

olkoon nainen vaikka yhtä äkäinen

kuin Adrianmeren hurjat tyrskyt.

Kuinka äkäpussi kesytetään tuo näyttämölle kauniit sisarukset, kiukkuisen ja suorapuheisen Katherinan ja lempeän Biancan. Biancalla riittää kosijoita joka sormelle, mutta isä haluaa naittaa esikoisen ensin. Itsevarma Petruchio lupaa naida pahasuisen Katen, jotta hänen ystävänsä pääsevät kosimaan Biancaa, ja kesyttää äkäpussin kaupan päälle. Nöyryytyksellä, nälällä ja unenpuutteella hän koulii Katherinasta kuuliaisen vaimon, jolle aviomies on herra, kuningas ja johtaja.

Miten tulisi suhtautua naisen brutaaliin alistamiseen viihteenä? kysyy professori Sirkku Aaltonen esipuheessaan kuvaten teatteriohjaajien ponnisteluja löytää uusia näkökulmia äkäpussiin, joka haastavuudestaan huolimatta on yksi Shakespearen suosituimmista komedioista ja loistavasti kirjoitettu näytelmä.

William Shakespearen syntymäpäivästä ei ole säilynyt tarkkaa tietoa, mutta hänet kastettiin synnyinkaupungissaan Stratford-on-Avonissa 26.4.1564 oletettavasti muutaman päivän ikäisenä, ja hänen merkkipäivänään pidetään yleisesti huhtikuun 23:tta. Hän syntyi melko varakkaaseen perheeseen ja kävi paikallista latinakoulua ainakin muutaman vuoden. Vuonna 1582, ollessaan 18-vuotias, hän meni naimisiin 26-vuotiaan Anne Hathawayn kanssa. Perheeseen syntyi kolme lasta, Susanna 1583 ja vuonna 1585 kaksoset, tytär Judith ja myöhemmin 11-vuotiaana kuollut poika Hamnet. Monilta osin Shakespearen vaiheista ja toimista ei ole täsmällistä tietoa, mutta 1590-luvulla hän alkoi saavuttaa mainetta Lontoon teatteripiireissä. Ensimmäiset painetut teokset olivat runoelmia, ja useimmat näytelmät ilmestyivät painettuina vasta tekijän kuoleman jälkeen kootuissa teoksissa, ns. ensimmäisessä foliopainoksessa 1623. Teattereissa niitä kuitenkin esitettiin paljon, ja uusia näytelmiä syntyi tiuhaan, joskus kolmekin vuodessa. Ensimmäinen Shakespearen kirjoittamaksi tiedetty näytelmä on vuonna1592 esitetty Henrik VI. Shakespeare kuului myös teatteriseurueisiin ja oli yksi Globe-teatterin omistajista. Todennäköisesti viimeinen näytelmä on 1611 ensiesityksensä saanut Myrsky, mutta senkin jälkeen hän kirjoitti muutamia näytelmiä yhteistyössä toisten näytelmäkirjailijoiden kanssa. 1610-luvulla hän jätti Lontoon ja teatterin ja vetäytyi Stratfordiin, missä hän kuoli 52-vuotiaana 23.4.1616.