La cathedrale de Beauvais est l'un des A"monstres sacresA" de l'art gothique: son choeur est le plus haut jamais erige au XIIIe siecle, les arcs-boutants qui le soutiennent sont d'une hardiesse incroyable, un flot de lumiere inonde son sanctuaire. Mais la reputation de ce gigantesque edifice tient aussi a ses malheurs: une partie des voutes du choeur s'effondra en 1284, la tour-lanterne erigee au XIVe siecle sur la croisee du transport chuta a son tour en 1573, et la cathedrale ne fut finalement jamais terminee, malgre les efforts encore deployes au tout debut du XVIIe siecle. Saint-Pierre de Beauvais demeure ainsi un joyau incomplet: l'elan vertigineux du choeur vient se briser sur un mur nu. Cet inachevement a toutefois permis la survie de la A"Basse-OeuvreA" (Xe-XIe siecles), l'une des rares cathedrales de l'an mil conservees en France, dont les premieres travees subsistent a l'ouest de Saint-Pierre. Ecrase par la puissante masse de la cathedrale gothique, ce vestige passe souvent reduit a l'image d'une tour de Babel frappee dans son orgueilleuse hauteur. Elles ont aussi mis en valeur le transept flamboyant eleve au XVIe siecle sur les plans de Martin Chambiges.
La splendeur de cette architecture fait souvent oublier les oeuvres d'art qu'elle renferme: le decor mobilier de la cathedrale, ainsi que son tresor, meritent amplement une redecouverte. La collection d'ornements liturgiques, en particulier, comporte des pieces d'une grande beaute, inaccessibles a l'heure actuelle, et que cette publication prend a coeur de faire apprecier.