El Handbook of the Birds of the World es la primera obra que se ha propuesto ilustrar y tratar con detalle todas las especies de aves. Es la primera obra fque describe e ilustra, todos los miembros de una Clase del Reino Animal. El contenido de los volúmenes se organiza en torno a las diferentes familias de aves. Todos los capítulos van encabezados por un texto introductorio que aborda aspectos generales del grupo y va acompañado de un gran número de fotografías en color. Al texto sobre la familia le sigue un apartado que se detiene en cada una de las especies. Éstas se ilustran mediante láminas a todo color en las que también se incluyen variantes sexuales y subespecíficas de interés. Además, todos los volúmenes contienen un prólogo acerca de algún tema ornitológico en particular. Cada libro consta aproximadamente de seiscientas a ochocientas páginas a todo color y suele tratar entre quinientas y ochocientas especies, mediante más de sesenta láminas, cientos de fotografías y mapas de distribución. Se proporcionan también miles de referencias bibliográficas. Obra imprescindible para organizaciones científicas, ornitólogos y amantes de la naturaleza, cuenta con clientes en más de ciento cincuenta países. La colección ha sido definida como la mayor obra ornitológica de nuestro tiempo.