Fantasiamaailmasta on tullut ahneen herra Chesneyn järjestämien elämysmatkojen temmellyskenttä. Turistit haluavat nähdä taikuutta ja taisteluita. Velhot ja parantajat on valjastettu seuramatkojen viihdykkeeksi. Nyt mitta alkaa olla täysi. Mutta Chesneyn takana piileksii voimakas demoni, joka tekee hänen sanastaan lain.

Päävelho Querida saa oraakkelilta neuvon: on nimitettävä ensimmäinen vastaantulija vuoden mustaksi ruhtinaaksi ja toinen vuoden viimeisen matkaseurueen velho-oppaaksi. Kohdalle osuvat lentäviä sikoja harrastuksenaan kasvattava Derk-velho ja hänen 14-vuotias poikansa Blade. Turistilaumat saapuvat kuin heinäsirkat, ja äkkiä Bladen niskoilla lepää suuri vastuu.

Diana Wynne Jones on yksi maailman suosituimmista fantasiakirjailijoista. Derkinhovin musta ruhtinas voitti 1999 arvostetun Mythopoeic Award -palkinnon, josta myös ensimmäinen Harry Potter kilpaili.