Suomalainen sirkus elää ennennäkemätöntä kukoistusta. Sirkus Finlandia sai Taiteen valtionpalkinnon vuonna 2002, ja alan opetusta annetaan jo korkeakoulutasolla. Aiemmin oli toisin: sirkuslaiset olivat kolmannen luokan kansalaisia. Vain palava intohimo sai heidät kestämään väheksyntää ja äärimmäisen askeettista elämäntapaa.

Eero Taivalsaari on seurannut neljännesvuosisadan läheltä vuonna 1976 perustetun Sirkus Finlandian vaiheita ja matkannut välillä kiertueillakin. Maneesin loisto ja toisaalta ankara arki, sirkuslaisten ilot sekä elämäntapaan usein liittyvä tragiikka valottuvat riipaisevasti hänen tekstistään. Kirjassa esitellään kymmenien sirkusten ja sirkustaiteilijoiden kohtaloita 1880-luvulta tähän päivään. Ensimmäisenä oman taidelajinsa suomalaisena poikkileikkauksena teos soveltuu myös oppikirjaksi.