Lasse Erola
Olavi Virran kaltaista ei ole ollut toista. Hän on suomalaisen kevyen musiikin suurin nimi, suomeksi lauletun iskelmän ylivertainen kuningas. Moni nyt klassikkona tunnettu sävelmä ei olisi koskaan noussut klassikoksi ilman Virran tulkintaa. Tangojen esittämiseen hän loi perinteen, joka elää Suomessa vahvana edelleen.
Olavi Virta ja hänen maailmansa on toimittaja Lasse Erolan vuosikausia kestäneen harrastuksen ja tutkimuksen tulos. Teos kuvaa mestarilaulajan tien konserttilaulajan urasta haaveilleesta nuoresta miehestä suomalaisen iskelmän suurimmaksi tulkiksi.
Aluksi Virta oli amerikkalaisten esikuviensa mukaan pehmeästi, ohuella äänellä laulava lavatähti, jolle esitystapa smokkia myöten oli tärkeämpi kuin itse laulun sanoma. Kaikki muuttui 1950-luvun alkuvuosina, ja suosionsa huipulla Virta tuntui hallitsevan yksin suomalaista kevyttä musiikkia. Vielä senkin jälkeen kun sensaatiokirjoitukset 1950-luvun lopulla teilasivat Virran täydellisesti ja välillisesti aiheuttivat hänelle taloudellisen perikadon, hän nousi uusilla levytyksillä moneksi vuodeksi myyntilistojen kärkisijoille. Virta levytti vuosina 1938–1966 yli kuusisataa kappaletta. Aikaa uhmaten osa niistä soi edelleen elävinä, jopa palvottuina eri sukupolvien keskuudessa. Ne ovat Olavi Virran perintö kaikille suomalaisille.
Lasse Erola (s.1946) on pitkän linjan sanomalehtitoimittaja. Hän on työskennellyt Etelä-Suomen Sanomissa, Turun Sanomissa ja vuodesta 1973 Ilta-Sanomissa. Uransa alkuaikoina hän kirjoitti säännöllisesti myös kevyestä musiikista. Erolan aikaisemmat kirjat ovat käsitelleet autourheilua. Hän on kirjoittanut elämäkertateokset lajin nelinkertaisista maailmanmestareista Juha Kankkusesta ja Tommi Mäkisestä.