Talvi- ja jatkosodan aikana suuri joukko suomalaisia jäi sotavangiksi Neuvostoliittoon. Kirja kuvaa niitä olosuhteita, joissa vangit elivät ja kuolivat, sekä kertoo heidän vaikeasta matkastaan kotiin vankeuden jälkeen. Kirja antaa seikkaperäisen selvityksen Neuvostoliiton sisäasiainministeriön (NKVD) alaisen Sotavankien ja internoitujen henkilöiden hallinnon (UPVI) toiminnasta. Tämä hallintoelin vastasi sotavankien vastaanottamisesta, säilytyksestä ja käyttämisestä työvoimana.
Teoksessa on käytetty runsaasti tuntemattomia tai vähän tutkittuja neuvostoliittolaisia ja suomalaisia arkistomateriaaleja kuten kuulustelupöytäkirjoja sekä sotavankien kirjeitä, erilaisia anomuksia ja valokuvia.