Kirjaan on pyritty seulomaan krijallisuudesta - laajasti käsiteltynä - sukututkijan kannalta tarpeellinen aines, mutta säilytetty tietty kokonaisuus kunkin asiakirja-aienksen piirissä.

Jos esi-isämme tekivät työnsä jossakin ammatissa tai virassa, jonka yhteydessä hänet kirjattiin asiapapereihin jollakin tavalla, voimme hänet tavoittaa.

Tavallinen talonpoika tuli merkityksi ehkä vain tilikirjoihin ennen kirkonkirjojen pitoa. Muita henkilötietoja hänestä emme hevin löydä. Näitäkään tietoja ei ole kaikista. mikäli joku erottautui muista joko luottamushenkilönä tai johonkin syyllistyneenä, saattoi hänestä jäädä merkintöjä joihinkin lähteisiin. Siksi tässä teoksessa on korostettu kansan toimia ja ristiriitatilanteita vihjeeksi etsintään erilaisen lähteistön parissa.