Une histoire sans mots est réellement une histoire sans mots. A partir de pictogrammes entièrement originaux, Xu Bing raconte heure par heure une journée typique de M. Noir. M. Noir ? Un col blanc. Il vit dans une grande ville moderne. M. Noir mène la vie de tout le monde : il rencontre des difficultés, se heurte à des soucis, cherche à se dégager de l'ennui, tout en essayant de poursuivre ses rêves.
Tôt le matin, il se précipite dans le métro. Arrivé à son bureau, il se débat parmi un monticule d'emails. Piles de dossiers. Conférence à préparer. Il bavarde avec les collègues au déjeuner, pense à un cadeau de mariage pour son confrère et essaie d'esquiver les coups de fil de sa famille qui le pousse à se marier. Quelle sera la suite de la journée de M. Noir ?