Le rachis est le siège d'une pathologie traumatique importante, associée ou non à des complications neurologiques, et dont les conséquences sont nombreuses. Les auteurs font le point sur la prise en charge du patient traumatisé du rachis : sur le lieu de l'accident, au bloc opératoire, en service de médecine physique et de réadaptation, au retour à domicile, lors de la phase de réinsertion et de la période des expertises. D'emblée, se pose le problème du choix de l'orientation du patient : doit-on le diriger vers le service d'urgences le plus proche ou vers une structure spécialisée? Que permet l'offre de soins en France en 2001? Pôles d'excellence ou filières de soins... Tout au long de son parcours, le patient bénéficie des techniques qu'offre la médecine physique et de réadaptation : kinésithérapie, balnéothérapie, appareillage, ergothérapie, adaptation à la vie quotidienne... réadaptation des patients traumatisés du rachis.