Sepsis ist eine lebensbedrohliche Komplikation schwerer Infektionen. Einhergehend mit dem systemischen Entzündungssyndrom (SIRS) führt die Sepsis zum multiplem Organversagen und stellt damit weltweit eine der Haupttodesursachen im intensivmedizinischen Bereich dar. Auch nicht-infektiöse klinische Syndrome wie schwere Operationen, Herzstillstand, Verbrennungen oder Hirntod führen zum SIRS. Um die sehr hohen Todesraten, speziell bei älteren, immungeschwächten und kranken Patienten zu senken, sind detaillierte Kenntnisse und neue Therapieansätze notwendig. Neben den klinischen Grundlagen und der Epidemiologie werden in diesem Band die Pathogenese der Sepsis sowie pathophysiologische Mechanismen besprochen. Zelluläre Funktionen und Regulationskreisläufe werden dabei ebenso diskutiert wie genetische und immunologische Zusammenhänge. Experimentelle Modelle und neue Therapieansätze bieten einen Ausblick in die Zukunft.