In dieser Biographie wird der Frage nachgegangen, wie und warum aus dem Diplomaten ein entschiedener Gegner der Nationalsozialisten wurde. Dazu war es notig, seinen Lebensweg in allen Facetten nachzuzeichnen und pragende Einflusse offenzulegen. So ist die grosse Bedeutung seines Studiums in Oxford herausgearbeitet worden. Ebenso musste sein Weg im diplomatischen Dienst vom Attache in Wien wahrend des 1. Weltkrieges bis zum Geschaftstrager in London 1933 behandelt und in den politischen Kontext eingeordnet werden. Schliesslich war seine Tatigkeit im Bankhaus A.E. Wassermann ab 1934 naher zu untersuchen. Am Ende steht die Feststellung, dass Bernstorff auf vielfaltige Weise gegen den totalen Staat kampfte, aber aus ganz anderen Grunden Opfer des Terrors wurde."