Der Europaische Rat nimmt eine zentrale Stellung in der Europaischen Union ein. Er bestimmt die Leitlinien der Politik der EU und steuert den Prozess der europaischen Integration. Im Vertrag von Nizza wird er allerdings nur vereinzelt berucksichtigt. Die Dokumente des Europaischen Konvents, der Verfassungsvertrag und der Vertrag von Lissabon regeln den Europaischen Rat ausfuhrlicher und teilweise sehr unterschiedlich. Diese Arbeit untersucht umfassend die rechtliche Ausgestaltung des Europaischen Rates in den genannten Rechtsgrundlagen. Auf dieser Grundlage schlagt sie eine Neuregelung des Europaischen Rates vor.