V knige opisyvaetsja period russkoj istorii mezhdu Krymskoj i Russko-japonskoj vojnami. Na fone politicheskikh i dinasticheskikh vzaimootnoshenij mezhdu Rossiej i Angliej daetsja dovolno podrobnoe opisanie flotov etikh stran. V eto vremja na smenu parusnym derevjannym korabljam s gladkostvolnoj artilleriej prishli vnachale kompozitnye, zheleznye i, nakonets, stalnye parusno-parovye korabli s nareznymi pushkami. Osoboe vnimanie avtor udeljaet ispolzovaniju korablej-rejderov v borbe s torgovym sudokhodstvom.