España se consolida como potencia mundial en el último tercio del siglo XV. Se enfrentaba entonces a dos acontecimientos que tuvieron unas consecuencias considerables en su evolución: por un lado, el descubrimiento y la conquista de un nuevo mundo y, por otro, el advenimiento de la dinastía de los Habsburgo. El volumen estudia este período a través de tres apartados: literatura y sociedad en la España moderna, humanismo y Renacimiento, y la América española desde el descubrimiento hasta la emancipación. Establece unos hitos significativos en la vía que conduce a la España de la Edad Media a la época contemporánea, del humanismo a las Luces.