Une des principales difficultes du chercheur qui veut aborder l'histoire
du Concile Vatican II, reside dans le risque que souvent l'arbre empeche
de voir la foret. Une des merites du recueil de "collected essays" que Jan
Grootaers vient de publier dans la Bibliotheca de la faculte de Theologie
de Leuven est d'avoir tache de structurer les chapitres de telle sorte que
l'on s'efforce d'eclairer aussi bien la foret (les "Actes" de Vatican II)
que les arbres (les "Acteurs" du Concile). Apres avoir cherche a presenter
la diversite positive d'une immense assemblee, qui aurait pu sombrer dans
son gigantisme, l'auteur analyse les "faces d'ombre" de l'evenement et
certains de ses echecs. Parmi les acteurs on trouvera ici pour la premiere
fois une galerie de portraits des grandes figures de Vatican II ainsi
qu'une serie d'experts conciliaires qui ont oeuvre a la redaction de
textes, qui toujours devaient etre "remis sur le metier". En conclusion de
la preface que le professeur Etienne Fouilloux a donne a cet ouvrage,
l'historien de Lyon ecrit: "En se refusant a gommer les heurts, les
oppositions, les remords, les volte-face a l'occasion, Jan Grootaers sert
mieux l'histoire de Vatican II, conflictuelle et consensuelle tout a la
fois, que des vulgates agressivement denonciatrices ou platement
conformistes. Avec minutie, imagination et talent, il detruit certes
quelques mythes, mais au benefice d'une vision moins legendaire et plus
vraie de l'evenement majeur de la seconde moitie du XXe siecle que fut le
dernier concile."