Ce livre etudie les ouvrages de Socrate et de Sozomene, deux historiens de l'eglise qui vivaient a Constantinople sous le regne de Theodose II (408-450). En couvrant tous les deux la periode de Constantin le Grand a Theodose II (324-439), leurs Histoires ecclesiastiques ont de nombreux elements en commun, tout en etant de caractere tres different. Cette etude offre une reconstruction de leur carriere et de leur milieu social, analyse leur theologie de l'histoire et leur definition du genre "Histoire ecclesiastique", et discute leur methode historique et leur attitude envers la tradition historique. Il en resulte un tableau du regard que les habitants de Constantinople portaient sur les evenements du siecle passe. Ce regard se distinguait par un optimisme qui croyait que les ennemis de l'eglise orthodoxe, les heretiques et les paiens, avaient ete definitivement battus et qu'une epoque de paix et de piete s'annoncait.