Une enigme litteraire - celle, posee par les textes prefaciels de Vitruve dans leur signification et leur date - qui se resout par une histoire de mots, l'histoire des mots latins du livre, dont la langue francaise et nombre de langues occidentales ont herite, qu'il s'agisse du "livre" ou des "volumes", de l'"auteur", de l'"edition", du "commentaire" ou de l'"explication". Il se trouve que les significations des mots evoluant avec les siecles la comprehension des textes antiques ou on les lit avec leur forme et leur sens d'origine peut etre obsurcie par nos habitudes d'usage en notre temps. Voila pourquoi les textes prefaciels de Vitruve conservaient encore des aspects enigmatiques malgre l'extraordinaire avancee des etudes vitruviennes au 20e siecle. Avec un essai de relecture "a l'antique" apparait le tour de force litteraire qu'est "la preface" du "De Architectura", se precise la date a laquelle l'"edition" de l'ouvrage eut lieu, s'entrevoit la scene de sa "naissance officielle", lorsque tous deux reunis l'"Architectus scriptor" de Rome - l'unique - et l'"Imperator Caesar Augustus" s'entretinrent de litterature, de bibliotheques, et de la rencontre sacree qu'est la lecture.