Boken handlar om hur 1 000 svenska civila arbetare reste till Finland under vinterkriget för att bygga en ny försvarslinje längs gränsen mot Sovjetunionen. Initiativet till den svenska insatsen togs av LOs ordförande August Lindberg efter ett besök vid fronten. Tillsammans med SAF lyckades man få regering att satsa 25 miljoner kronor för befästningsarbetena. Det motsvarar i dag drygt en halv miljard kronor.

För arbetarna i Svenska Arbetskåren blev det en chock att komma till det krigshärjade Finland. Många klarade inte de fysiska och psykiska påfrestningarna.

Arbetskårens insats i och för Finland ansågs också vara till gagn för Sveriges skydd. Det svenskarna påbörjade fullföjdes sedan under flera år av finsk arbetskraft. Som mest arbetade 35 000 man samtidigt med den 1 200 kilometer långa försvarslinjen, som fick namnet Salpalinjen och är Finlands största byggprojekt någonsin.

Eric Björklund som tidigare skrivit de uppmärksammande böckerna om Petsamotrafiken, Kvarkentrafiken och Tysktrafiken skildrar i denna bok Arbetskårens strapatser, en bortglömd insats under andra världskriget.