Le présent guide a été écrit à l'attention des personnes qui interviennent dans l'administration foncière et de toutes celles qui portent un intérêt aux problèmes des terres, du foncier et de leur administration. Une bonne gouvernance est de nature à faciliter le développement économique et la réduction de la pauvreté. En revanche, une gouvernance défectueuse a des conséquences néfastes sur l'ensemble de la société. Une gouvernance défaillante, aussi bien dans un contexte d'administration foncière légale que dans les systèmes foncier coutumiers se traduit par une absence de protection des droits fonciers de certains. Les pauvres en sont souvent les premières victimes. Une autre conséquence d'une mauvaise gouvernance est une utilisation non optimale de la terre pour la production de richesses. Une administration foncière bien gouvernée peut renforcer les institutions locales et apporter ainsi une contribution a une bonne gouvernance en général. Les administrateurs du foncier peuvent tenter de profiter de la corruption dans une société ou la gouvernance fait défaut, ou bien décider de contribuer au progrès vers une bonne gouvernance.