Onko ihmisen kohtalo ennalta määrätty? Entä miten voi kertoa täydellisestä tuhosta?

Unkarilainen nobelisti Imre Kertész joutui nuorena Auschwitzin keskitysleirille, mutta selvisi koettelemuksistaan ihmeen kaupalla. Kun hän vihdoin 1960-luvulla löysi kirjallisen muodon kokemilleen kauheuksille, kirjoitukset lytättiin kommunistisessa Unkarissa hengeltään sopimattomina.

Rinnan muiden teostensa kanssa Kertész kirjoitti päiväkirjamaisia pohdintoja kirjallisuudesta, filosofiasta ja kirjailijan työstä.

Kaleeripäiväkirja sisältää hänen tekstejään vuosilta 1961-1991. Kertész luotaa omien teostensa syntyä, vastaanottoa ja niiden suhdetta maailmankirjallisuuden klassikoihin sekä pohtii Auschwitzin jälkeisen taiteen mahdollisuuksia.