14. syyskuuta 1978 puolalaissyntyinen prostituoitu murhataan raa'asti Roslagsgatan 40:ssä. Tapausta ryhtyy tutkimaan ahdistunut 32-vuotias rikosylikonstaapeli Jan Lewin. Sekä uhrin entinen poikaystävä että vuokranantaja näyttävät kadonneen jäljettömiin.

Samaan aikaan komisario Gösta Melander painii kaupungissa rehottavaa prostituutiota koskevan tutkinnan kimpussa. Löytyykö ratkaisu ilotytön murhaan tutkimuksissa esiin nousseesta bordellikuninkaasta?