Nuori ja villi Violet Sullivan katoaa kalifornialaisesta Serena Stationin pikkukaupungista 4. heinäkuuta 1953. Yli 30 vuotta myöhemmin Violetin tytär Daisy palkkaa yksityisetsivä Kinsey Millhonen selvittämään, mitä hänen äidilleen on käynyt. Kinsey tarttuu tehtävään vastahankaisesti, sillä onnistumisen mahdollisuudet näin vanhassa tapauksessa ovat vähäiset.

Serena Stationin asukkaiden muisti on kuitenkin pitkä, etenkin kun kyse on Violet Sullivanista. Melkein jokaisella kaupunkilaisella on mielipide Violetista: kevytkenkäinen miestennielijä, hyväntahtoinen sielu, naispaholainen. On myös niitä, jotka tietävät Violetista paljon enemmän kuin haluavat paljastaa.

Uusin Kinsey Millhone -dekkari tarjoaa kurkistuksen syvälle amerikkalaisen pikkukaupungin sydämeen, jossa valo ja varjot elävät rinnakkain. Se on myös kertomus naisten välisestä ystävyydestä - sekä vuoden 1953 Chevrolet Bel Air -henkilöautosta, jonka kyydissä Violet lähti kukaties viimeiselle matkalleen.