Länsi-Rooman hiipumisesta 400-luvulla jKr. alkoi Euroopan keskiaika, jonka useimmat muistavat kouluhistoriasta epämääräisenä hajoamisen ja rappion kautena, pimeänä keskiaikana. Moni saattaa muistaa myös hunni Attilan, gootti Alarikin, Tsingis-kaanin sekä viikinkipääliiköt - ja heidän johtamansa verenhimoiset soturilaumat.

Mutta harvempi ymmärtää, että samat barbaarilaumat, jotka vaelsivat eri puolilla Eurooppaa ryöstäen ja hävittäen vanhaa, loivat samalla uutta. Barbaarien valloitusretket on paitsi jännittävä ja viihdyttävä kronikka varhaiskeskiajan legendaarisista sotapäälliköistä, myös kuvaus nykyisen Euroopan syntyhetkistä. Sillä ilman tarinoiden pelättyjä barbaareja ei olisi esimerkiksi Englantia, Ranskaa eikä Venäjää. Eivätkä noista ajoista kuluneet vuosisadat ole vähentäneet pelonsekaista viehätystä, jota barbaaripäälliköiden huimapäiset sotaretket herättivät. Kirjan sivuilla kerrottuina ne saavat nykyajan toimintaviihteen kalpenemaan.