Asiantuntevan kirjan johdanto-osassa tarkastellaan syitä eläinten rajattomalta vaikuttavaan monimuotoisuuteen ja eläinten evoluution keskeisiin kehityskulkuihin. Johdannossa selvitellään myös eläinten anatomiaa, elinkaaria ja taksonomian perusteita. Upeasti kuvitettu katsaus maailman eläinten elinalueista kuvaa eläinten sopeutumista erilaisiin elinympäristöihin ja tuo myös esille niitä uhkia, joita eläin- ja kasvikuntaan nykyisin kohdistuu. Kirjan pääosa koostuu ajantasaisista ja perusteellisista lajikuvauksista: jokaista eläinten pääryhmää tarkastellaan yksityiskohtaisesti, ja kaikkiaan esittelyssä on yli 2000 lajia.

Komein valokuvin varustetut lajikuvaukset luovat elävän kuvan maailman eläimistä; erityisennäyttävästi esitellään kuuluisat ja tärkeät lajit kuten galápagoksenjättiläiskilpikonna.

Levinneisyyttä ja elinympäristöä kuvaavat kartat ja symbolit ovat osa jokaista lajikuvausta. Niiden ohella avaintiedot eläimen koosta, lisääntymisestä ja suojelustatuksesta muodostavat arvokkaan tietopankin.