Oliverin runoja luonnehtii rakkaus luontoa kohtaan, taolainen ymmärrys maailmasta ja kristillinen mystiikka.

Mary Oliver (s. 1935 Ohio) on pitkän linjan amerikkalainen runoilija ja esseisti, joka on 50 vuoden urallaan julkaissut yli 30 teosta. Amerikassa Oliver on rakastettu lyyrikko, jonka tekstien yksinkertainen mutta syvällinen sanoma on puhutellut monenlaisia lukijoita. Runojen aiheet Oliver poimii ennen muuta luonnosta ja ihmisen arkisesta elämänpiiristä. Oliverin runotuotanto muodostaa johdonmukaisen kokonaisuuden, jossa käydään dialogia milloin luonnon ja Jumalan, milloin oman ruumiin tai ympäröivien ilmiöiden kanssa.

Oliverin runojen kieli on usein suoraa, joskus jopa puheenomaista. Hän kirjoittaa sujuvasti vuoroin säemuotoisia, vuoroin proosarunoa, joskus jopa yhtä koko teoksen läpi sarjallisesti kantavaa runotekstiä. Aiheitaan runoilija kuitenkin pohtii tarkasti kuin filosofi, ja muodoltaan usein näennäisen vapaat ja jutustelevat runot punnitsevatkin aiheitaan harkitusti ja monipuolisesti.

Jo aiheiden puolesta Oliverin runouteen muodostuu eräänlainen ajattomuuden juonne. Erityisesti ihmisen ja luonnon suhteen pohdinta tekee hänen runoudestaan myös jatkuvasti tuoretta ja ajankohtaista. Oliver on monipuolinen lyyrikko, minkä osoittaa se, että hänen tuotantoaan on luettu milloin ekokritiikin tai filosofian, milloin feminismin ja queer-tutkimuksen näkökulmasta.