Santooka (Taneda Shooichi, 1882–1940) ei menestynyt tässä maailmassa. Hän keskeytti yliopisto-opintonsa, ryyppäsi perheen saketehtaan vararikkoon ja jätti perheensä. Vanhainkirjainkauppiaaksikaan hänestä ei ollut. Hän ei pysynyt vauhdissa mukana – niinpä hän humalapäissään päätti pysäyttää raitiovaunun, kiskoilla seisten, edestäpäin. Onneksi kuljettaja ehti pysäyttää vaunun ennen Santookaa. Santooka vietiin läheiseen zentemppeliin selvittämään päänsä. Hän hylkäsi maailman ja ryhtyi kierteleväksi kerjäläismunkiksi.

Miksi hänenlaisensa väliinputoaja, juoppo ja resuinen kulkuri on jäänyt jälkipolvien mieleen? Koska hän osasi kirjoittaa runoja: villejä, vapaamittaisia haikuja.

Rakastettu japanilaisen kirjallisuuden suomentaja Kai Nieminen on laajentanut edellistä Santooka-valikoimaansa Vastapäätä kapakka Santookan yli 250 runoa sisältävillä päiväkirjamerkinnöillä. Lisäksi Nieminen on laajentanut edellisen laitoksen kokoelmakäännöksiä yli sadalla runolla.