Marsin sotavaltiaan tyttären Taran, Heliumin prinsessan, kone ajautuu hirmumyrskyssä tuntemattomalle seudulle. Siellä elää kaldaneita, irrallisia päitä, joilla on hämähäkinjalat. Kaldanit pitävät itseään kehityksen huipentumana ja jalostavat päättömiä vartaloita, rajkoreita, kuin teuraskarjaa. Tara joutuu vangiksi ja hänet pelastaa Gahan, kaukaisen Gatholin jed ja rukkaset saanut kosija. Pakomatkallaan he saapuvat Manatoriin ja joutuvat mukaan kuoleman peliin, jossa nappulat ovat eläviä ja palkintona on Heliumin prinsessa.