Länsimaisen ihmisen toiseuden kokemus on keskeinen juonne Jukka Pakkasen kirjallisessa tuotannossa. Pakkasen kaipaus kohdistuu lapsuus- ja nuoruusaikojen Helsinkiin, Italiaan, elokuvien ja musiikin, jalkapallon ja pyöräilyn maailmaan – kaikkeen siihen rakkaaseen, josta vähitellen on luovuttava. Tässä esseekokoelmassa Olla, hengittää nämä syvän henkilökohtaiset aiheet limittyvät ja toimivat lähtökohtina ajankohtaisiin teemoihin, kuten äkisti yllättävään sairauteen, uskontojen välisiin ristiriitoihin tai ihmisen neuvottomuuteen vinhasti uudistuvan teknologian äärellä.

Millaista on olla Jumalasta kiinnostunut ateisti? Millaista on katsoa ihmisten maailmaa uteliaasti, mutta aina kuin ulkopuolelta? Millaista on alituiseen kaivata toiseen aikaan ja paikkaan, sinne missä ei ole? Rehellinen etsintä johtaa ulkopuolisuuteen ja samalla tarkkoihin havaintoihin ”ulkokehältä” käsin, mutta helppo sellainen asemapaikka ei ihmiselle ole. Etsijä voi saada lohtua ja mielenrauhaa läheisistä ihmisistä ja kirjoista, musiikista ja urheilusta, linnuista ja rakkaista menneisyyden paikoista.

Jukka Pakkanen on Helsingissä kasvanut, nykyisin Espoossa asuva kirjailija, jonka vuonna 1972 J. H. Erkon kilpailun esikoisteosvoitolla käynnistynyt tuotanto sisältää 17 romaania, kahdeksan novellikokoelmaa ja useita tietokirjoja. Lisäksi hän on kirjoittanut kuunnelmia ja tv-näytelmiä sekä suomentanut italiankielistä kirjallisuutta. Viimeksi häneltä on ilmestynyt vuonna 2021 romaani Tule, syyskuu! Helsinki – Bergamo 2020.