Walt Whitman on 1800-luvun amerikkalaisen runouden peruspilari, joka loi pohjan demokraattisen Amerikan runokielelle. Runoilija tuo esiin tavallisen Amerikan, uudistavan, vapaan runomuodon avulla. Hänen runoutensa voima tuottaa vahvoja ja eläviä tunteita, ja hänet tunnistaa ilmaisun älyllisyydestä. Whitmania pidetään myös Beat Generationin esi-isänä.