Eteläafrikkalainen rakkaustarina

Eläkkeelle siirretty kirjastovirkailija Ruben Olivier asuu yksin suuressa rappeutuneessa talossa. Sydänvaivat ja alueen levottomuudet huolestuttavat häntä, joten hän päättää ottaa turvakseen alivuokralaisia. Soveliaan pariskunnan sijasta ovelle ilmestyykin Tessa, nuori nainen liian isossa villapuserossa. Tästä alkaa yllätyksellinen romanssi, jonka kestäessä Ruben Olivier joutuu puolustamaan oikeuttaan intohimoon ja käymään läpi oman menneisyytensä.

Papenboom Roadin talo ei ole mikään tavallinen talo, kuten eivät monet muutkaan talot André Brinkin afrikkalaisissa tarinoissa. Käytävillä kummittelee orjatyttö Bengalin Antje, joka Kapmaan varhaisina hollantilaisaikoina joutui väkivaltaisen isäntänsä uhriksi. Rubenin omalaatuisen taloudenhoitajan Magrietan kautta avautuu puolestaan näkökulma siihen, millaista mustien elämä uuden hallinnon Etelä-Afrikassa on.