Роман-антиутопия маститого алжирского писателя является своеобразным парафразом знаменитого "1984" Джорджа Оруэлла и развивает ту же тему: отношения свободы и тоталитаризма, человеческой личности и бездушного государственного аппарата.
В мире Сансаля персонажи живут в бескрайнем государстве Абистан, где позволено только молиться по девять раз на дню и славить посланца Аби. Любые проявления свободомыслия считаются здесь ересью, и за каждым пристально наблюдают не только полицейские, но и добровольные ополченцы-доносчики. И все же главный герой находит в себе силы начать сомневаться - начать думать.