Annan tytär Raija pääsee kesätyöhön Rovaniemelle perusteilla olevaan kotiseutumuseoon. Kansatieteen opiskelijaa vanhojen esineiden luettelointityö viehättää, vaikka kesä on sateinen ja telttamajoitus kolkko. Rovaniemen kauppalassa on paljon eksoottista nähtävää, on juhannusjuhlat, tukkilaiskisat ja viimeistä kesää vapaana kohiseva Ounaskoski. Raija tutustuu Ambomaalla sairaanhoitajana työskennelleeseen Sirkka-Liisaan, jolla on kerrottavanaan uskomattomia tarinoita eksoottisilta mailta. Vieläkin kiinnostavampi tuttavuus on kuitenkin mustalaismies Rainer, joka on kauppalassa tunnettu lavalaulaja. Miehen tuoksu on sekoitus hikeä, hevosta ja nahkaa. Kaikilla tuntuu olevan jotakin miestä vastaan, mutta Raija ei voi vastustaa kiusausta. Kolme käskyä kuvaa sodasta toipuvan Suomen jälleenrakennuksen aikaa. Arvet näkyvät, ja kukin perhe korjaa rikottua omalla tavallaan. Myös Raija joutuu Rovaniemellä kohtaamaan paitsi omat myös perheensä muiden naisten salaisuudet. Kolme käskyä on itsenäinen jatko-osa 2010 ja 2012 ilmestyneille romaaneille Kaksi rakkautta ja Yhden toivon tie. Se päättää Mäkisten naisista kertovan kirjasarjan.