Kirjassa esitellään monia verrattomia klassikoita, mutta energiset nuoret kriitikot katsovat niitä ehkä uudelta näkökannalta. Joukossa on myös joitakin odottamattomia ja uusia löytöjä.

Kirja on jaettu kymmeneen eri genreen, joissa kussakin on viisikymmentä elokuvaa (plus yksi!) kronologisessa järjestyksessä. Mukana on myös suomalaiset elokuvat. Jokaisesta elokuvasta on kuvamateriaalia ja synopsis juonesta, tietoja palkintoehdokkuuksista ja voitetuista palkinnoista, kiehtovaa taustatietoa ja sisäpiirin informaatiota koskien elokuvan tekoa sekä asiantuntijoidemme perustelut siitä, miksi nämä elokuvat on nähtävä edes kerran eläessään.

Yli vuosisadan ajalta elokuvahistoriaa kattava 501 elokuvaa, jotka on nähtävä edes kerran eläessään on kirja, joka jokaisen on saatava hyllyynsä, ja se on täydellinen lisä kodin DVD- ja videokokoelmaan.