Como es que los dirigentes de una federacion toman las decisiones importantes? Cuales son los intereses que deben ir primero: aquellos de los estados o los del gobierno federal? Cuales son las ventajas y los costos de un federalismo asimetrico y simetrico? Estas son algunas de las preguntas planteadas en El art de la negociacion. Este libro propone una simulacion orientada a ayudar a los estudiantes a comprender la importancia de las negociaciones en las relaciones intergubernamentales. El contexto es el de una federacion ficticia (la Federacion de Holden). Los participantes juegan los papeles de primer ministro, de gobernadores y de ministros durante una conferencia intergubernamental. De esta manera, aprenden como los paises federales administran asuntos controversiales como: la proteccion cultural y linguistica de las minorias, la distribucion apropiada de la riqueza economica entre los estados, y los ajustes que deben de hacerse cuando un pais se compromete a liberalizar su comercio con los paises vecinos.
Si bien es cierto que "Holden" es una federacion ficticia, los problemas presentados en este libro corresponden a aquellos que deben enfrentar casi todos los paises federales: el equilibrio fiscal, la proteccion cultural de las minorias y el justo equilibrio de poderes entre el gobierno central y los gobiernos provinciales o estatales.