En tvåhundra år gammal dagbok dyker plötsligt upp i Japan. Den handlar om den vittbereste svenske Linnélärjungen Carl Peter Thunberg. 1775 lyckades han ta sig in i shoguns stängda rike. Hittills har han främst varit berömd för att ha skrivit världens första japanska flora. Nu visar det sig att han gjorde mycket mer än samlade växter under sitt år i det gåtfulla landet.
Men vem har skrivit dagboken? Och varför? Den visar upp en helt annan Thunberg än den man tidigare känt. Är dagbokens beskrivning av hans romantiska och farliga äventyr sann?
Jakten på svaren blir en överraskande resa genom tid och rum. Främlingen Thunberg blir både välkomnad och misstänkt – något som också kan hända den nutida främling som följer i hans spår i det fortfarande mytomspunna Japan. Och varför vårdas hans minne där än idag?

Monica Braw är historiker, författare och utrikeskorrespondent. Hon är en av Sveriges främsta Japankännare.