Según los estudios recientes, hay que prestar una atención muy cuidadosa a los diversos estratos de textos del Nuevo Testamento en lo que se refiere al mensaje de Jesús. La tradición protocristiana a menudo lo recubre con sus interpretaciones y no es fácil llegar al Jesús histórico. En este primer volumen, Schnackenburg presenta su importante trabajo de crítica textual que permite diferenciar entre las exigencias morales de Jesús y las enseñanzas morales de la Iglesia primitiva.