OYL I Yleiset periaatteet -osa käsittelee osakeyhtiön luonnetta yritysmuotona ja osakeyhtiölain tulkintaperiaatteita. Tässä yhteydessä huomioidaan myös taustalla vaikuttava osakeyhtiöoikeuden historia.

Uudessa osakeyhtiölaissa yhtiöoikeudelliset periaatteet tulevat saamaan merkittävän aseman. Niiden vaikutus säädösten tulkinnassa on keskeinen. Tämän vuoksi periaatteiden teoreettisten lähtökohtien ymmärtäminen on tärkeää.

Osakeyhtiöoikeuden yleisiä periaatteita käsitellään teoksessa myös käytännön esimerkkien kautta. Näin niiden tulkintavaikutus tulee parhaiten esiin. Samassa yhteydessä on huomioitu kansainvälinen yhtiöoikeudellinen toimintaympäristö, joka vaikuttaa merkittävästi uuden lain taustalla.