Tarja Jussilan sukukronikan ensimmäisen kirjan Torpparin tytär Anjalan Junkkarilta päähenkilö Liisa Antintytär menee naimisiin Ummeljoen sahalla tapaamansa Karl Oskar Örlingin kanssa ja yhteinen elämä alkaa pienessä Parpulan kartanon pihamökissä. Liisa vierailee usein Mathilda Wreden luona ja tutustuu Toivolaan, jonka Mathilda on perustanut vapautuneiden vankien kodiksi.

Kirjan tapahtumat alkavat vuodesta 1891, ja 1895 nuori perhe muuttaa Kuusaalle. Vuonna 1915 perhe asuu jo Kotkassa. Kirjan toisessa osassa seurataan tytär Elsa Anna Mathildan elämää. Lapsista Oskar Einar kuolee tapaturmaisesti selluloosatehtaalla ja Elsa pakenee surukodin ahdistavaa ilmapiiriä enonsa luo Junkkarille. Hän hoitaa enon lapsia ja ihastuu naapurin Anttiin. Elsa kokee vuoden 1918 tapahtumat Anjalassa ja Inkeroisissa, jossa punaisten kansalaiskaarti aktivoituu.

Liisa haluaa jäädä Kotkaan, johon hän ihastui jo nuorena konttoristin opissa ollessaan ja jatkaa nuorten naisten kannustamista itsenäisyyteen ja opiskeluun, mutta tytär haluaa perinteiseen maalaistalon emännän rooliin. Vuonna 1924 Liisa saa etiäisen isomummilta ja pian saapuu sähkösanoma tyttären perhettä kohdanneesta onnettomuudesta...