Kaupunkisuunnittelu tähtää täydelliseen ympäristöön, mutta kaupunki ei tule koskaan valmiiksi. Kaupunki ei rakennu vain uusien talojen, liikenneväylien tai muun infrastruktuurin varaan, se todentuu myös kaupunkilaisten paikallisen toimeliaisuuden ja arkisten käytänteiden myötä. Teoksessa kuvataan kaupungin ja erityisesti Helsingin muutosta ja kehitystä, aluetta, joka on yli puolen miljoonan asukkaan kotiseutu.

Esillä on neljä täydentyvän kaupungin ideaalityyppiä, jotka ovat ”yhdentyvä”, ”mukautuva”, ”sulautuva” ja ”eriytyvä kaupunki”. Hyvän kaupungin piirteiksi tunnistetaan viipyilevyyttä tukeva, kivaksi koettu, avoimen yllätyksellinen, samalla toiminnoiltaan tehokkaaksi järjestetty ympäristö.

Kaupunkitutkielma välittää kaleidoskooppimaisen kuvan urbaanista miljööstä. Työn keskiössä säilyy kaupunkilainen, vaikka rakennettu ympäristö usein onnistuu puhuttelemaan suoraankin lukijaansa. Kaupungin rakentumista tarkasteleva teos on tarkoitettu kaikille kaupunkisuunnittelusta ja -tutkimuksesta kiinnostuneille.