Ilmari Hurmerinta, Jukka Virtanen
Laajennettu, neljäs painos. Adolf Ehrnroothin esipuhe.

”... Sotien jälkeisenä aikana sain monta kertaa vastattavakseni: Mikä tämä Mannerheim-risti oikein on? Kuinka arvokas?Vastaukseni kuuluu: Sotien aikana taisteli ja toimi erilaisissa tehtävissä noin 600 000 miestä. Mannerheim-ristin ritariksi nimitettiin 191 Isänmaan puolustajaa....

Tiedämme enemmän kuin hyvin, että oli monta meitä ansioituneempaa tai yhtä ansioitunutta, jotka jäivät nimittämättä. He kaatuivat ennenkuin nimitysesitys oli tehty tai joutui ’odottamaan’ painuen unholaan.

Teille, jotka sanotte, että opetamme tappamaan kanssaihmisiämme, sanon: Me opetamme puolustamaan itsenäisyyttämme. Se tapahtuu – valitettavasti - asein.... Me taistelimme, koska Suomi on hyvä maa, paras meille suomalaisille. Se on puolustamisen arvoinen. Sen ainoa – oikea - puolustaja on Suomen oma kansa...”

Ote jalkaväenkenraali Adolf Ehrnroothin esipuheesta:
Kuusikymmentä vuotta sitten Suomi saavutti torjuntavoiton, joka pelasti Suomen itsenäisyyden.

Eversti evp. Ilmari Hurmerinnan ja komentaja Jukka Viitasen teos kertoo sitkeistä Suomen puolustajista, jotka palkittiin harvinaisella Mannerheim-ristillä. Liki 200 haastattelun ja laajojen arkistotutkimusten avulla teoksessa piirtyy moni-ilmeinen kuva miesten elämänvaiheista sotavuosista rauhan aikaan.