Große Anwendungen werden in der Regel mit umfangreichen, robusten Produktions-Sprachen wie C++ geschrieben. Viele Programmierer müssen darüber hinaus jedoch auch kleinere Programme zur Erfüllung von Routineaufgaben wie der Umformatierung von Daten und der Generierung von Reports erstellen. Die Zeit und der Aufwand, die in dieser Arbeiten investiert werden, stehen in keinem Verhältnis zum Inhalt der Applikationen. Perl ist ein Beispiel einer wachsenden Zahl von Sprachen, die helfen, die Langeweile der Routineaufgaben zu bekämpfen - und die Produktivität immens steigern können. Logische Folge: Immer mehr Programmierer interessieren sich für eine kurze, übersichtliche Einführung in Perl.

Dies ist eine Einführung in die Programmiersprache Perl5 für fortgeschrittene Programmierer, die mit anderen Sprachen bereits Fähigkeiten entwickelt und Erfahrungen gesammelt haben. Geschrieben in dem für Chapman typischen lockeren Stil, beginnt das Buch mit einer Zusammenfassung der Stärken und Schwächen der Sprache. Ziel des Buches ist es, den Leser zur Erstellung relativ komplizierter Perl-Scripte zu befähigen und ihm zu helfen, richtig zu beurteilen, ob Perl für eine bestimmte Aufgabe geeignet ist oder nicht. Der Leser wird Schritt für Schritt in einfache Textverarbeitung eingeführt, erhält Informationen zu Datenstrukturen und Referenzen, zu neuen Archivierungsmodulen und Spracherweiterungen. Nicht zuletzt werden das objektorientierte Perl und die Anwendung von Perl im World Wide Web besprochen.