SI-opas perustuu kansainvälisiin suure- ja yksikköstandardeihin soveltaen niitä suomenkielisen käytön tarpeisiin. Sen 1. painos ilmestyi vuonna 1973. Opas pyritään pitämään kansainvälisten standardien kehityksen tasalla korjaamalla sitä tarpeen vaatiessa Suomen Standardisoimisliiton (SFS) Mittayksikkökomitean suositusten mukaisesti. Tämä oppaan 6. painos tuli tarpeelliseksi, kun kansainväliset standardisointijärjestöt ISO (International Organization for Standardization) ja IEC (International Electrotechnical Commission) sopivat yhteisen standardisarjan ISO/IEC 80000 julkaisemisesta. Suomessa SFS päättää standardin osien mahdollisesta suomentamisesta.