Emeritusprofessori Yrjö Varpio kuvaa kirjassa sukunsa varhaista historiaa. Pavel Vasiljeff muutti 1800-luvun jälkipuolella Shlisselburgista Suomeen, avioitui ja perusti Kotkaan 1890-luvun alussa menestyvän kauppaliikkeen. Hänestä tuli monipuolinen vaikuttaja, joka kaupungin valtuusmiehenä edisti suomalaisuuspyrkimyksiä tuolloin vielä ruotsinkielisten hallitsemassa Kotkassa. Vasiljeffit kuvaa kymmenlapsisen kauppiasperheen elämää ruohonjuuritasolta. Samalla se on Kotkan ortodoksien arkihistoriaa. Teos on maahanmuuttajien sopeutumistarina. Sinnikäs yrittäjähenki ja kotimaisten kielten oppiminen auttoivat perhettä integroitumaan lujasti suomalaiseen yhteiskuntaan.